A természet ellenére folytatott mezőgazdaság
A Podhale talajai, amelyek tőzeggel, agyaggal és iszappal keveredtek, nem tartoztak a termékeny talajok közé, a tengerszint feletti magasság és az éghajlat pedig tovább nehezítette a művelést. Már a középkorban is figyelembe vették a telepesek nehéz körülményeit, a gyenge talajt és a zord éghajlatot az egyháznak fizetendő terhek megállapításakor, és csökkentették a tizedet. A legmeredekebb lejtőkön gyakorlatilag csak két növény termesztése volt jövedelmező: a burgonya és a káposzta.
A zab, a Podhale-i mezők királya
A legfontosabb gabonafajta a zab volt. Jobban tűrte a hegyvidéki éghajlatot, mint más gabonafélék, és a vidéki családok táplálkozásának alapját képezte. A zablisztből készült a mindennapi kása, a tészta és a palacsinta. A zab annyira fontos volt, hogy még szertartásokat is társítottak hozzá: a vetendő maghoz hozzáadták a Szent István-napon megszentelt magot.
Árpa és nyári árpa
A zab mellett árpát is vetettek, amelyet a Podhale-vidéken még a 20. század hatvanas éveiig termesztettek. Gyakran vetették vetésforgóban, a betakarított burgonya után megmaradt földeken. A tavaszi gabonát, azaz a tavaszi gabonaféléket is termesztették. Ezek a gabonafélék kiegészítették a zab alapját, és magot, valamint takarmányként szolgáló szalmát adtak.
A burgonya, vagyis a grule, ami mindent megváltoztatott
Bár ma már öröknek tűnik, a burgonya, hegyvidéki nyelven „grule”, csak a 19. században terjedt el Podhalóban. Miután meghonosodtak, gyorsan az étrend egyik alappillérévé váltak. Még a meredek lejtőkön is könnyen termeszthetők voltak, és laktatóak, ezért szinte minden étkezés részét képezték: főzve, pürésítve, káposztához és palacsintákhoz adva.
Káposzta és fehérrépa, téli zöldségek
A zöldségeknek egy feltételt kellett teljesíteniük: hosszú télen át tárolhatónak kellett lenniük. Ezért volt olyan fontos a káposzta, amelyet hatalmas hordókban savanyítottak, hogy a készlet tavaszig kitartson. Hasonló szerepet töltött be a fehérrépa is, amely olcsó és laktató volt. Ezek alkották, a burgonya mellett, a hegyvidéki asztal zöldségalapját a hideg hónapokban.
A len, nem csak vászonra
A lenet elsősorban a rostok miatt termesztették, amelyekből ruházati vásznat szőttek. Volt azonban egy másik, konyhai oldala is.
Magolaj
A lenmagból a falusi olajpréselő műhelyekben olajat préseltek. Ezt az ételek megkenésére használták, különösen a böjt idején, amikor ez volt az egyik kevés megengedett étkezési zsír. Így egyetlen növény öltöztette és táplálta a hegyvidéki lakost.
Kevésbé nyilvánvaló növények: a fokhagyma és a lóhere
A Podhale-i mezőkön nem minden szolgált kizárólag a saját konyha ellátására. Egyes növények helyi specialitássá és kereskedelmi árucikké váltak.
A maruszynai és skrzypne-i fokhagyma
Igazi érdekesség a Maruszynában és Skrzypne-ben termesztett fokhagyma. Az ottani, akár tíz ár területű ültetvények kereskedelmi forgalomba szánt fokhagymát termeltek.
A fokhagymát egészen Gdańskig szállították
A termesztés mértéke olyannyira jelentős volt, hogy az ezekből a falvakból származó fokhagymát akár a távoli Gdańskba is szállították eladásra. Ez azt mutatja, hogy a Podhale-i mezőgazdaság nem kizárólag saját szükségletek kielégítésére irányuló, önellátó gazdálkodás volt.
Lóhere az állatok számára
A 19. század végén megjelent a mezőkön a lóhere, amelyet főként takarmányként termesztettek. A két világháború közötti időszakban már a szántóterületek mintegy tizenegy százalékát foglalta el, ami jól mutatja, mennyire nőtt az állattenyésztés jelentősége.
Mit fogyasztottak az emberek, és mit az állatok
Nem minden, ami nőtt, került az emberek tányérjára. Az állatok alapvető takarmánya a széna volt. A szalmát is nagyra értékelték: a zabszalmát jobbnak, az árpaszalmát rosszabbnak tartották. Ez a megkülönböztetés azt mutatja, hogy Podhalában minden növénynek megvolt a maga szigorúan meghatározott helye, és semmi sem mehetett kárba.