Poľnohospodárstvo napriek prírode
Pôdy v Podhali, s prímesou rašeliny, ílu a bahna, nepatrili medzi úrodné a nadmorská výška a podnebie ešte viac sťažovali pestovanie. Už v stredoveku sa ťažké podmienky osadníkov, chudobná pôda a drsné podnebie brali do úvahy pri stanovovaní odvodov v prospech cirkvi, čím sa im znižovala desiatina. Na najstrmších svahoch sa oplatilo pestovať v podstate len dve plodiny: zemiaky a kapustu.
Ovos, kráľ podhalských polí
Najdôležitejšou obilninou bol ovos. Znesie horské podnebie lepšie ako iné obilniny a tvoril základ stravy vidieckych rodín. Práve z ovsenej múky sa pripravovali každodenné kaše, rezance a placky. Ovos bol taký dôležitý, že sa s ním spájali dokonca aj obrady: k zasiatemu zrnu sa pridávalo zrno posvätené v deň svätého Štefana.
Jačmeň a jarec
Vedľa ovsa sa siel jačmeň, ktorý sa v Podhali pestoval ešte až do šesťdesiatych rokov 20. storočia. Často sa vysieval v rámci striedania plodín, na poli po zbere zemiakov. Pestoval sa aj jarec, teda jarná obilnina. Tieto obilniny dopĺňali ovsenú základňu a poskytovali zrno aj slamu na krmivo.
Zemiaky, teda „grule“, ktoré všetko zmenili
Hoci sa dnes zdajú byť odveké, zemiaky, v horalskom nárečí nazývané „grule“, sa na Podhalí rozšírili až v 19. storočí. Keď sa udomácnili, rýchlo sa vypracovali na jeden z pilierov stravy. Boli vďačné na pestovanie aj na strmých svahoch a sýte, takže sa dostávali takmer do každého jedla: varené, rozpučené, pridávané do kapusty a do plackov.
Kapusta a repa, zelenina na zimu
Zelenina musela spĺňať jednu podmienku: musela sa dať skladovať počas dlhej zimy. Preto bola taká dôležitá kapusta, kvasená vo veľkých sudoch, aby zásoby vydržali až do jari. Podobnú úlohu plnila repa, lacná a sýta. Práve ona, spolu so zemiakmi, tvorila zeleninový základ horského stola v chladných mesiacoch.
Ľan, nielen na plátno
Ľan sa pestoval predovšetkým kvôli vláknu, z ktorého sa tkali plátna na odevy. Mal však aj druhú, kuchynskú stránku.
Olej z ľanových semien
Z ľanových semien sa v dedinských lisovniach lisoval olej. Používal sa na dochucovanie jedál, najmä v období pôstu, keď bol jedným z mála povolených potravinových tukov. Takto jedna rastlina obliekala a kŕmila horského obyvateľa.
Menej zrejmé rastliny: cesnak a ďatelina
Nie všetko na poliach v Podhali slúžilo len na vlastnú spotrebu. Niektoré plodiny sa stali miestnou špecialitou a obchodným tovarom.
Cesnak z Maruszyny a Skrzypného
Skutočnou zaujímavosťou je cesnak pestovaný v Maruszyne a Skrzypnom. Tamojšie plantáže, siahajúce až do desiatich arov, dodávali cesnak na predaj.
Cesnak sa vozil až do Gdaňska
Rozsah tohto pestovania bol niekedy natoľko veľký, že cesnak z týchto dedín sa vozil na predaj dokonca až do vzdialeného Gdaňska. To svedčí o tom, že poľnohospodárstvo v Podhalí nebolo výlučne sebestačným hospodárením pre vlastné potreby.
Ľan pre zvieratá
Na konci 19. storočia sa na poliach objavila ďatelina, pestovaná hlavne ako krmivo. V medzivojnovom období už zaberala približne jedenásť percent ornej pôdy, čo svedčí o rastúcom význame chovu zvierat.
Čo z toho jedli ľudia a čo zvieratá
Nie všetko, čo rástlo, sa dostalo na ľudský tanier. Základným krmivom pre zvieratá bolo seno. Cenila sa aj slama: ovsená bola považovaná za lepšiu, jačmenná za horšiu. Toto rozdelenie ukazuje, že každá rastlina mala v Podhalí svoje presne určené miesto a nič sa nesmelé premrhať.